Le 18 0ctobre le cercle va discuter Pantagruel de François Rabelais.

Les histoires de géants étaient fort à la mode quand Rabelais s’est mis à écrire son chef-d’oeuvre, d’abord Pantagruel et ensuite Gargantua, présentant le fils avant le père. En plus, ce comique a quelque chose d’essentiellement nouveau: les géants de Rabelais sont intelligents, lettrés et bien-pensants. Toujours est-il que Rabelais profite de ces créatures, à la fois amusantes et encombrantes, bien connues et appréciées du public qui sait lire et même de la foule analphabête.

Le titre en entier “Les horribles et épouvantables faits et prouesses du très renommé Pantagruel, Roi des Dipsodes, fils du Grand Géant Gargantua, composés nouvellement par maître Alcofribas Nasier” en dit long sur le sujet et sur l’auteur qui sent le besoin de se protéger par l’anonymat d’un anagramme. Et pour cause, car Rabelais a pour but non seulement de faire rire mais aussi d’instruire ces lecteurs ce qui n’échappe guère à la Sorbonne se voyant clairement viser sous toute cette bouffonnerie gigantesque. Il s’agit en effet d’une monstrueuse curiosité (d’une faim et d’une soif hyperboliques et centuplées par nos héros) qui exige de voir et de savoir tout ce qu’il y a à prendre et apprendre. Avec Pantagruel le lecteur fait connaissance de son ami Panurge, sans doute l’un des personnages littéraires les plus intéressants qui soient.

Littéralement Panurge perdra la tête au cours de la conquête des Dispsodes; recousue, elle lui permettra de dire ce qu’il a vu dans la vie de l’au-delà. Aussi faisons-nous connaissance d’un type humain avec tous nos défauts, tant mauvais garçon que meilleur fils du monde. Forcément, nous sommes portés à penser à François Villon parce qu’il y a, sous-jacent, un courant de poésie dans ce monde extraordinaire.

Raymond Lemieux